子どもが「自分はできる」
という思考になるには？

まず、自分の子どもの長所をよく見ることです。親はついつい子どものできないことにフォーカスする傾向があります。例えば、子どもが95点や90点のテストを持って帰ってきたとしても、取れなかったマイナス点について指摘するなど。「どこを間違ったの？」と間違えたところを聞いたり、「こんなところを間違えているじゃない。ちゃんと見直した？よく問題を読んだの？よく読んだら100点だったのに…」といった声かけだったりすると、子どものメンタルが落ち込み、「わたしは（僕は）どうせできない」というマイナス思考になりかねません。

そうではなくて、どんな点数だったとしても「今回は●点だったのね。ここもできているんだから、もうちょっと頑張ったらこれもできるようになるわよ」とシンプルに言ってあげたら良いのです。何点であってもマイナス部分を指摘してしまうと、子どもは「100点の自分しか褒めてもらえない」といった気持ちにもなってしまいます。もちろん、親としては心配ですし、こんなミスしたらもったいないとか、こんなミスばかりして大丈夫だろうかと勝手な不安が無意識に広がり、できないことにフォーカスしてしまう気持ちもわかります。しかし、そういった負の言葉がどんどん子どもの中にたまっていくと、「どうせできない自分」という思考、つまり「自己効力感」が下がってしまうのです。

日本の社会は「沈黙は金」といい、聖徳太子の頃からずっと「和」を大切にしてきました。そのため、自分の子どもを人前で褒める文化があまりありません。どちらかというと、子どもが横にいるのに「うちの子は宿題もやらないし全然だめなの」などと謙遜して言うことのほうが多いのではないでしょうか。「うちの子は習い事を頑張っていて努力家だし、お手伝いもしてくれるし、とても良い子なんですよ」なんていう親御さんがいたら、ちょっと変わった人のように感じてしまう。しかし、それはただの日本の文化なのです。

しかし、子どもにとってはどうでしょうか。やはり親が自分を人に自慢してくれると嬉しくてたまらないものです。小さいうちは、そのために生きているようなものですから。
私の講演会では、親同士で約束して「自分の子どもを褒めよう会」といった機会をもってほしいとお願いしています。親同志が集まる交流会などをする際、お互い自分の子どもを褒め合おうとあらかじめ約束して、「うちの子はこんなこともできるようになった」「うちの子にはこんな良いところがある」などと言い合ってみてください。きっと、次の日から子どもはイキイキとしていますよ。

勉強しながら、本を読みながら、運動をしながら、何でも良いのですが、子ども本人が「自分はこれが得意かも」と思えることが大切です。そう思えるようになるためにも、親はまずは認めてあげること。できるところに親が目を向けると、きっと自分はできるようになるという強いメンタルが育まれていきます。そのように、自己効力感をしっかり育んであげれば、心配しなくても、大きくなっていくうちに自分で自分の道を選び、切り拓いていけるようになります。子どもが切り拓いていく道、それはそもそも親が決めるものではないのですから。

自分と他人の違いの中で
自己を肯定できるように

自己を肯定するまでには、自分と他人があるという認識がまずは必要です。
赤ちゃんだと自分とお世話してくれる人以外のことはあまり考えていません。最初は自分が泣くと親や周りの人がお世話して不快なことがなくなる。自分には影響力があると感じて育っていくのですが、ある年齢になると、自分以外の人がたくさんいることに気がつく。その時に自己と他人を認識しはじめ、自分の影響力を保とうとしてイヤイヤ期があり、無意識にも自己を確認しながら生きています。それを経ていくうちに自己と社会というものを理解し、自分勝手にしたいだけじゃ駄目なんだと協調性が身についていくのです。
しかし、その過程を無視され、義務のように時間やするべきことを管理され、自分ができないことまでできるようにならなければならなかったり、プレッシャーをかけられたりするとどうなるでしょうか。自己というものを自覚し、自分と他人が違うということが分かってきたときに、「これもできないの？どうしてできないの？」などと言われ、「あの子はあれができる、これもできる」と他人と比べてられてしまうとどうなるでしょうか。やっと自己というものがわかってきたけれど、それを肯定できないということになってしまいます。子ども自身は肯定といった言葉も知らないかもしれません。しかし「自分はできる」という思考になるのは、親や大人の言葉がけしだいなのです。

親に認めてもらいたいという気持ちがあっても、そのうち成長していろんなことがわかってきたら、「もう無理でしょ」という開き直りになってしまうこともあります。そこからまた、次の成長期の問題が出てくるのです。自分に、「自信」や「自分ならできるかも」といった気持ちがないと何事もチャレンジしようとしなくなります。チャレンジして失敗することが怖くなるんです。しかし、失敗など本当は怖くないのです。本質は、自分が駄目な人間だと他人に思われるのが嫌でチャレンジできないということがあります。自分と他人の違いの中で、できてもできなくてもありのままの自分を受け入れられる力。それが自己肯定感なのです。