何かを発展させていくための「気づく力」

「気づく力」も重要です。感覚的な話ですが、例えば、最初にナマコを食べた人はすごいと思いませんか？あるいは、毒を持っているフグをきちんと処理して食べられるようになるまで、どれだけの人が試行錯誤してきたのだろうと思いませんか？フグの有毒部分だけを取ったら食べられることを、最初から発見できたわけではないと思うんです。おそらく「おいしい」ことはわかって食べていたところ、亡くなってしまう人が出てくる中で、「死なない食べ方があるのでは？」と誰かが仮定したのだと思うのです。きっと亡くなった人もいれば、死ななかった人もいたのでしょう。そのとき、「あ！肝を食べた人が亡くなったんだ！」と気づいたのかもしれません。そこから、フグの調理技術が発明されたのではないでしょうか。もし、そのときに誰かが「いや、これを食べたら絶対死ぬよ」と言ってそれで終わっていたら、フグの食べ方を発見することもなく、文化は引き継がれなかったかもしれません。

そういった発見には「気づく力」がとても大切です。数学は答えが一つなのですが、実は答えが一つではないのでは？と考えられる人が、いろんなことを発見するのではないかと思います。また、発見にはきっかけも大切。フグでもナマコでも、食べようとする人がいたから気づいたわけです。もっと言うと、味噌なども何がきっかけで発酵することに気づいたんだろうとか、世の中にはいろんな不思議がありますよね。「もしかしたらこうじゃない？」と疑問を持つ人もいれば、「ちょっとやってみよう」と行動に移す人がいて、社会は進化してきたのだと思います。

本当は「1+1=2」と決まっているような公式がある数学の世界でも、まだまだ面白い何かを見つけていけると思います。見つけられていないことがあるから数学者がいるのです。
数学的思考力というと、決まっている答えを解く力というより、人とは違う発想で、同じものではない何かを発見できる力なのではないかと思います。また、目的を決めて成功したとしても、そこで満足しないでどんどん展開していく力でもあると思います。気づく力があると、いろんな仮定が次々と出てくるのではないでしょうか。
このように数学的思考力とは、何かに気づいて仮定し、ロジックを組み立てて証明するのみならず、そこから広がりを持って、また次の発見に結びつける力ではないでしょうか。

好きなものがみつかる時期は
一人ひとり違うもの

例えば、葉っぱの葉脈や貝の柄など自然の中にも実は法則があり、それらに気づいたり、不思議に思ったりすることがあると思います。そのような体験をすることで、子どもたちの想像力も育まれると思いますが、大人が子どもを管理しすぎると、子どもにとっての本当の自由はどこにあるのでしょうか。子どもが自分の個性で何かを見つける時間を大切にしてあげてほしい。一人の時間があったり、ずっと何かを考えていたりしても良いと思います。

奈良育英小学校では、そういうことを考えて、子どもたちから自発的な発信が促されるようなカリキュラムを考えています。例えば、「あなたたちが必要だと思う授業はなんですか？」と聞き、子どもたちでディスカッションさせるようなプログラムがあっても良いと思っています。そうしたら意外と政治のことを学びたいなど、もっとこんなことが知りたいということが子どもたち自身から出てくるのではないかと思います。今は大人がカリキュラムを作ることが普通になっているので、どんなに自由にといっても、子どもたちが学びたいカリキュラムになっているかどうかわかりません。「自由度のある」「自分で考える」といった教育方法も、結局は大人が考えて渡しているんです。全てでなくても、子どもが一体何を考えたいのか、一体何を知りたいのか、そういった子どもの興味を発見するためにも、このような授業があっても良いと思います。

好きなものをどんどん掘り下げていく子もいますが、興味がいろんなことに移ろいでいく子もいます。例えば、3歳でピアノに夢中になる子がいれば、15歳くらいになってやっと「これが好き」と言い出す子もいるわけです。ですので、「好きなものを見つけよう」といっても焦らなくて良いですし、絶対に興味を見つけないとダメなんだと思わなくても良い話です。「これだ」と思うものを、大きくなったらいつか見つけられるよと伝えてあげれば良いのです。
自己肯定感をそういう点でも下げてしまったらダメですよね。「あの子はピアノを頑張っていて、どんどん上手くなっている、あの子は水泳に興味を持っている、でも私には何も無い」などと思わないように、「心配しなくても、あなたもいつか見つかるから」と言ってあげる。私の塾生にも「やりたいことがわからない」と言う子もたくさんいました。そういうときは「玉井先生なんて50歳になってから、海外に行って見つけたんだよ」と言います。そして、「あなたには何か絶対に強みがあるから、本をたくさん読んでおくと良いよ」と伝えます。好きなものがすぐに見つからなくても、自信を無くす必要は全くありません。

親御さんには、子どもの良いところをどんどん伝えてあげてほしいと思います。「あなたはこれもできるし、お手伝いもしてくれるし、すごく良い子じゃない」「妹の面倒を見てくれて、すごく良いお兄ちゃんじゃない。それ以上に何が必要なの」。自分は認められているし、きっと何かが見つかると思っていたら見つかるものです。けれど、否定され続けたり、人と比べられたりすると、余計に自分をダメに思ってしまいます。
また、途中でやめてしまったとしても良いと思います。根性論のように「一回やりだしたらやめるな」というのは苦痛ですよね。「あきっぽい」のではなく「好奇心旺盛」だと思うと良いのです。そのうち「これがやりたい」ということが見つかれば良いし、就職してから見つかることもあります。ただ、進学する場合など学校名や偏差値が高いから行くではなくて「何を学びたいから〇〇へ行く」を考えられるようになれば良いと思っています。例え親に反対されても、予備校の偏差値はこちらの学校が高かったとしても、「これを学びたいから〇〇へ行く」という意志を持つことができれば素晴らしいと思います。子どもたちがそんな志を持てるようになるには、まずは周りの大人が考え方を変えていくことが大切なのではないでしょうか。