親以外で「見てくれる、相談できる」
“良い先生”を見つける。

少し表現力の話からずれるようですが、お伝えしたいことがあります。
子育てに関してこうしたほうが良いと言い過ぎると、親はそれを忠実にやろうとするところがあると思います。「こう育てるとこうなります」というほど、人間は単純な生き物ではありません。ただ、大切なこととしては、子どもが今は何ができていて、何をしたいと思っているのかをもっと見てあげるということ。逆にできていないところに着目しすぎると、お友達はできているのにと焦って見失ってしまうんですね。そうではなくて、もっと自分の子どもができるようになったことに注目してあげてほしいと思います。

また場合によっては、専門家にきちんと相談することが必要だと思っています。例えば、3歳児検診などでいろいろな統計が取れているので、あまりにもできていないことに気がついて心配になったときは、そのようなデータに基づいてアドバイスしてくれる専門家に話を聞いたほうが良いと思います。しかし親同士の話で、「お友達は幼児教育でこういうことができるようになった」といったようなことでは、焦らなくて良いのです。それは、そういう訓練をしたから、その時点でそれができるようになったわけですから。

特に小学生になって知的学習が入ってくると、訓練したか、訓練していないかの違いだけで、「できる、できない」の差が一時的には生じるものです。それを、一生の「できる、できない」に思い込まないこと。そこで焦って、結果的に子どもの自己効力感を下げてしまうことがあります。例えば「九九」がある年齢でモタモタして言えなくても、5年生になれば、みんな普通にできることが多いわけです。今できないことが一生できないわけではないのです。逆に「できない、できない」と言われていると、できなくなってしまいます。
大人の思い込みで子どもを縛らないで、もっと子どもをよく見ていれば、必ず何か強みを持っているものです。もっとよく見て、もっと信じて、「これもできるようになったんだね！」と言ってあげたら、親の想像以上にできるようになりますよ。

ただ一方、どうしても心配なことがあれば、統計を持っている専門家に相談したほうが良いと思います。そういうことがわかっていて信頼できる先生や、下手な励ましではなくて、きちんと子どもを見てくれる専門の先生に、それはLD（学習障害）でできないのか、それとも成長がゆっくりなのか見てもらうことは必要だと思います。
本来、親はあまり焦らなくて良いと思うのですが、焦ってしまうものです。だからこそ、誰か相談できる人が必要だと思っています。私は、奈良育英小学校の副校長になって親御さんと面談をするのですが、そういった時でも、相談してもらうと、すごく安心されることを感じます。

私が和歌山の玉井式教室で中学受験のクラスを教えていたとき、６年生の最後のほうになると、難関校の問題は、私より子どものほうができるようになることもあります。私はコーチですので、選手がちゃんと走っていけば、それで良いと思っています。
では、どうやってそのように伸ばしたのかというと、絶対に子どもの自信を無くさせないようにしてきました。どうしても専門的にこのまま放っておいたら勘違いしていくな、という場合は早めに見つけてあげて指摘はしていきます。しかし、テストの結果で云々を言わない。一緒に伴走しながら、「ここは軌道修正が必要だな」というところだけを伝えて、「できる、できる」と言ってあげたら、早くしっかりできるようになります。 「うちの子は算数が苦手なんです」という親御さんがいます。そういうとき、「いやいや、誰が決めているんですか」と思います。親が思い込んでいると、子どもは本当にそうなってしまいますよと…。

親以外の“良い先生”と出会うことは子どもにとって大切だと思います。それが大学生でも良いと思います。年齢や身分で決まるものではありませんから。
大学生の先生でも、自分自身がいっぱいつまずきながらやってきて、でもきっとあたたかい家庭で育ったんだろうなという人が、「大丈夫、大丈夫、ここがわかったらできるから」と子どもたちをすごく励ましながら教えているところを見ると、大学生の先生でも優秀だなと思います。
そういう意味で、子どもたちのためにも、専門家だったり、良い先生だったり、良い師匠に出会うことも大切だと思っています。学校はもちろん、塾や習い事の先生やコーチなど、きっと子どもに良い影響を与えてくれる大人がいらっしゃるはずです。

「表現」によって運命も変わる

言葉はまず聞いて覚えていきます。ですので、親や周りの大人が使う言葉のニュアンスやステキな言葉を選んでいるかどうか、ポジティブな言葉を選んでいるかどうかなどが影響します。つまり、子どもが言葉を聞き、その言葉を自分の言葉として習得していく過程で、周りの大人から聞く言葉が子どもの感性に関わっていくのです。
「ジェスチャー＋言葉」の成長段階くらいから、大人はすごく気をつけないといけないと思います。「丁寧な言葉を話しなさい」と言っても、親が使っていなければ子どもも使わないのではないでしょうか。覚えた言葉をどう使うか、どう表現するかは、培った学力、能力や知識だけでなく、本人の価値観によっても左右します。この価値観というのが、表現力においてもとても大事なことだと考えています。

別に「人類の役に立ちなさい」ということではないですが、やはり将来何らか働くとすると、人に感謝をしてもらえるようなお金の稼ぎ方、お金の上に感謝が乗ってくるような稼ぎ方をして欲しいといつも思っています。そのためには、価値観をどこに持っていくかが大切です。
せっかくこの地球に生まれてきたわけですから、何をやりたいのかを子どもが自分で見つけられるようになることが教育であって、この子には○○になって欲しいから、こうして欲しいということではないと思います。子どもがやりたいことを見つけ、目指そうとするとき、しばしば「表現力」によって人生が変わっていくという事実があります。

マザーテレサの「言葉に気をつけなさい。最終的に運命が変わるから」といったあの言葉大好きなんですが、「あなたは考え方にも気をつけないといけない、考え方が言葉になるから。言葉が行動になり、行動が習慣になっていく。結局それが最終的に運命になっていく」というのは本当にその通りだと思います。

どうしたら良い「表現力」を身につけられるのか。それは「価値観」だと思います。特に親の価値観が大事ですが、周りの大人の価値観も大切です。 大人の価値観が、愛と誠意に満ちているものであれば、子どもに対しても優しさに満ちた言葉がけをするでしょう。そうすれば、子どももきっと、そういう考えになって、そのような表現もしていきます。ですので、表現力といえば「お父さん、お母さん、あなたの価値観はどこにありますか」と、逆の問いかけになります。

子どもたちには、愛と誠意が含まれている言葉がけをしていく。「表現力」を豊かにするためには、そのように大人自身も行動していくことが大切だと思っています。