子どもの力を信じて焦らず「待つ」。

英語力において親御さんに一番知って欲しいことは「待つことの大切さ」。そこを日本の教育では、「今日は単語を10個覚えましょう。そしてそれを書きましょう」と課題を出し、そして、「出来ましたか？」「わかりましたか？」「さぁ言えますか？」と進めていき、終わったら安心してしまうのですが、本来の英語教育はそうではなくて、子ども自身から言葉が出てくるまで待つことがとても大切です。

奈良育英小学校では、タブレットを通してフィリピンの先生と一対一でパーソナルレッスン（スピークアウトパーソナル）を行ったり、マレーシアの子どもたちと交流したりしています。
例えば、こういうことがありました。昨年の4月からスタートした初めてのスピークアウトパーソナルでフィリピンの先生が子どもと話そうとしても、子どもから一言も言葉が出なかったり、「Hello」くらいしか言えなかったりと、先生が一生懸命に話しかけても、子どもは「うーん」と首をかしげている。それを参観で見たり、家で英語の練習している時に横で見たりしていて、親御さんたちが「うちの子、何にも喋れないじゃない」「こんなの意味あるのかしら、英語嫌いになってしまうんじゃないかしら」と不安に思われたことがあったんです。しかし半年くらい経ってくると、「今日は話せて嬉しかったです」という子どもたちの声が日記などから出てくる。見事に子どもたちが「話せて嬉しかった」と変化していくのです。
これは何を示しているのかと言いますと、子どもの「本当の自信とは何なのか」ということを大人がしっかりと考えないといけないのです。子どもは本来とても賢いもの。だからこそ、「自分が本当にできたこと」にしか自信を持たないのです。大人が逐一段取りをして「こういう時はこう言いなさい、ああ言いなさい」と教えて言えるようにしても、本当の自信にはつながりません。

マレーシアの子どもたちとの交流会でも、事前に先生が自分の好きな物を「 I like ○○〜」と言いなさいなど決めて教えていれば言えるとは思います。しかし、それは子どもたちの本当の自信につながるわけでないのです。
では、どうしたら良いのか。それは「しどろもどろになってもいいから、伝えたいことを自分で考えて言ってごらん」と促してあげます。そうすると自分たちで考えて話してみるでしょう。でも、うまく通じなかったとなるわけです。そうしたら「何で通じなかったんだろう」とみんなで話し合い、「今度はこう言ったらいいんじゃない？」とまた自分たちで考える。話してみてやっと通じたら、「わぁ通じた！」と盛り上がる。大人はこの経過を待つことが大切なのです。このような経験をいっぱい子どもに積ませていくことが大事なのです。
ですので、親御さんには「話せなくて良いから黙って見守ってください」と話しています。そして、子どもたちには「私たちは日本語の国民だから、すぐに話せなくて当たり前だよ」と伝えています。

子どもをもっと信じて待って欲しいと思います。「待つ」というのは、私たち大人は本当に苦手です。できないということに対して焦ってしまうものですから。しかし、話せない子を見て、大人が「これを言ったらどう？あれを言ったら？」と口を出していると、そのうち子どもは「例文を教えてくれないから言えない」と、逆効果になってしまいます。海外に行けば自分から話していくことが必要にもなります。

子どもたちが何とか自分の中から絞り出して話したことが通じて初めて、成功体験として身に付き本物の自信が持てます。「通じた！」が3回くらい続くと自信がつき、エンジンが動いていくのです。
また、子どもによって話せるようになる時期はさまざまですし性格にもよります。間違えていても喋るのが好きな子もいれば、慎重派の子や恥ずかしがり屋さんもいます。いろんな子がいる中で、話せないからといって英語がわかっていないわけではなく、頭の中に溜めている子もいっぱいいるのです。
子どもの成長のためには、アウトプットできるまで待つことが重要なのです。